“这个人有罪，的确应该受到惩罚，但是对他的惩罚不能现在执行，而应该一年后再执行！”曹彬担任徐州知州时，有一个下属犯错，事实查证清楚后结案，曹彬却出人意料地做出了这样的处理决定。

这到底是怎么回事呢？

曹彬是北宋时期的开国名将，他曾经协助宋太祖赵匡胤平定海内，在平灭后蜀、征伐北汉、南唐等战役中屡立战功。虽然功勋卓著，官高位显，但是曹彬为人却一直宽厚仁爱，无论对待君主、同僚还是下属，他都始终态度庄重，谦逊有礼，在历史上有“宋良将第一”的美誉。

曹彬在北宋先后担任左神武将军、检校太傅、节度使等职，在担任节度使期间还曾经兼任徐州知州。

曹彬画像，图源网络

曹彬担任徐州知州期间，他的一位属下因为犯法而被拘押，案件审理清楚后应该承受“杖责”的处罚。可是，不知道为什么，曹彬却迟迟没有下达执行杖责的命令，一直拖了一年之久才下令杖责这位官员。

曹彬一向秉公执法，从来不会徇私舞弊，他的这种异常举动就令人十分费解，于是就有下属问曹彬，为什么会这样对待这名犯官。

曹彬缓缓说道：“我听说这个人去年才刚娶了媳妇，如果当时他犯事时我就杖责他，恐怕他的父母会认为是新媳妇对他不利，新媳妇难免会遭受公婆的虐待，那她就不能在这个家里面生存。正是出于这种考虑，所以我才把处罚延缓。虽然是缓期执行，但是也让他受到了必要的惩罚，没有枉法的嫌疑。”

曹彬画像，图源网络

曹彬这种做法显然既有人情方面的考虑，也有法理方面的约束，堪称是温情执法的典范，也因此被认为是“缓刑”制度的发明者。

在法律史上，“缓刑”的明确提出是在19世纪的美国波士顿，曹彬的实际做法却比这一名词的提出早了九百多年。