留学推荐信是出国申请文书的重要文件之一，是一个从第三方（通常是以前的导师）从学术权威的角度对申请者的客观评价。评价的内容包括学术能力（Academic competence）、性格特点（Personal characteristics）、沟通能力（Communicative ability）和个人潜力（Personal potentials）等。推荐信的目的是为了让对方对被推荐人产生好感，维护被推荐人的声誉，因此在写作的时候要慎之又慎。

留学推荐信没有固定的格式和内容，但常见的是优点写作和缺点写作两项内容。其中的优点写作自不必说，一般都是罗列被推荐人在学术上、生活上以及工作上的长处；但缺点写作要特别慎重，而且有一定的技巧。掌握了这些技巧，缺点写作不仅不暴露个人短处，而且还可以从另一方面彰显个人魅力，增加印象分。

一、优点写作

留学推荐信的目的，是为了举荐被推荐人被接纳，因此推荐信的第一项重要内容，是罗列和评价被推荐人的优点。但优点写作并不是没有原则的吹捧（这样容易让人觉得虚伪和作假）。在具体的优点写作上，要注意如下几个基本原则 ：

1.客观评价
客观评价指的是不过分吹捧，不过分拔高，评价的内容要客观公允，这样显得可信度高，容易博取对方的信任。

2.插入事例
评价一个人的优点，不仅仅是抽象的描述，还需要具体的事例来佐证。这样才更具有说服力。

3.注意语气
在描述被推荐人的优点时，一定要采用客观中肯的语气，不能过于浮夸。浮夸的语气给人的感觉是过于做作，效果适得其反。

二、缺点写作

客观中肯的评价，当然不能仅仅局限于优点的写作，还需要适当点一下被推荐人的一些缺点。但是，缺点写作要慎重一些，毕竟这涉及到被推荐人的负面因素。如果写作不当，很容易引起对方的戒备心，从而导致申请失败。下面两点，是缺点写作时特别要注意的。

1.避免写原则性的缺点
所谓原则性缺点，指的是一个人在个人品格（Personal mores）和道德上的缺点（Ethics）上的缺点。这些缺点由于往往是极端负面的，在推荐信写作的时候，一定要避免写这些缺点。这类缺点包含虚伪、欺骗、马虎大意等，在写作中一定不要提及，否则很容易导致导师的反感。

2.“缺点”的美化
为了保持推荐信的客观性，缺点还是要提的，但在提及的过程中，要尽量做到“美化”。这种通过“似贬实褒”的缺点写作，可以更加突出被推荐人的人格特征，反而可以通过缺点写作来增加个人气质。例如，在推荐信里，可以提一下被推荐人的缺点是专业知识水平不足，但是推荐人具有很强的学习能力和学习意愿，可以在可预期的将来弥补自己的缺点。这样，推荐人既提出了缺点，又不失时机地美化了一下，起到了一箭双雕的效果。