“名角制度”乃戕害戏剧之利器
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余幼读《三国演义》，开头两句即曰：“话说天下大势分久必合，合久必分”，每钦佩作者之通达，与夫物极必反之理如出一辙，试观近数十年来北京之梨园界，即可以作如是观焉。
戏剧本是团体生活，今之名伶竟欲扭天行事，强要依一人能力而支持一班，是殆如缘木而求鱼也。此局势之演成固由于渐，溯本求源，无非一二名伶发财欲过胜，唯恐怕同伴分去些收入，首先裁淘比较分利最多者二三人，然后渐及其他，直到再裁就开不开戏为止而后已，此乃近日各班之通例也，愚为之名曰“名角制”。
名角制度乃戕害戏剧之利器，不佞已屡言之矣，暇再为文一申明之，但观夫近半年来合作戏之盛行，大概系由有若辈已觉单得名角制制度已有走不通之势，“分久必合”之说于斯将应验矣。
梅兰芳之《太真外传》
愚初学听戏，时在逊清光绪三十年间，梨园界极为规律，价目大班一吊六百六十文以洋码合不到二角，小班一律一吊文，各班演员，秤量相等，各有各的长处，互不相让——相触。
想听梆子皮黄两下锅，尽可到庆乐园瞻仰瞻仰宝胜和，内有郭宝臣、崔灵芝、孙佩亭、薛固久、老五月鲜、驴肉红，王雨田、朱素云、郎德山、郭四、冯黑灯等；要看把子齐整，自然会溜达到斜对过三庆园去，武生有俞振庭、李鑫甫、马德成、迟月亭诸位佼佼者；想听几句好二黄无妨到中和园访访谭叫天、王瑶卿，再不然到同乐园听上一听假叫天张毓亭合老旦大王龚处。
哪一个馆子里论好角，第一流名手至少亦不下十来位。论戏出，半天工夫大约十来出，总有一半子可以叫人过瘾的。在这四五出之中，必须有武的文的，悲剧喜剧，决不叫主顾们厌烦喽，所谓调和五味者是也。
谭鑫培、王瑶卿之《南天门》
直到了民国以后，虽然角儿减少了一些，要之中轴以后的戏，决不会使台下人受了催眠术。民初的鸿庆班，以刘鸿升、龚云甫轮流担任后二出，前有九阵风或沈华轩、韩长宝一武戏作为中轴，再前金秀山、德如准有一短戏。玉成班价低约一倍，角有梅兰芳、孟小如、张黑、王蕙芳、田雨农，二路角如贾洪林、路三宝、谢宝云更是硬才。双庆班，王氏昆仲瑶卿凤卿，加上俞振庭、李鑫甫、许荫棠，均能维持旧例。
第一舞台开幕，虽以新式台号召，然名伶从来未尝挑光杆牡丹，杨小楼不搭上刘鸿就搭上梅兰芳，最次还须王又宸，总起来，须生、武生、青衣或花旦，称在角行重可称为三柱，这三柱里边，必须有二柱才能算一班子戏。
日昨偶阅旧戏单，民五第一舞台一张上，载大轴杨小楼《挑华车》，次为王又宸、尚小云《南天门》，龚云甫《太君辞朝》，高庆奎、白牡丹（即荀慧生）、王长林《坐楼杀惜》，许荫棠、德珺如《群英会》。按当时而论杨、王、龚是武生、须生、老旦的牛耳（余叔岩未显老谭已死，须生除刘鸿外即推又宸），小云之青衣、白牡丹之花衫已将挤入第一阶级；王长林、德珺如虽入老境，但丑、小生王座之位犹未动摇。假如此班生于现在，起码可以分成四个班子，顾客非尽盲者，欲求满座可得乎？
杨小楼化妆照片
不佞当今年岁初，已在本刊为文早断定，今年度之合作戏大盛行，吾更断定两个头牌合作犹觉不足，似最近天津之邀奚、金、吴之事迹，不久必得屡实现于京市矣，盖非如此不足以维持生计也。吾人当拭目以待名角制度之破坏，旧剧前途或者尚有一线曙光焉。
（《立言画刊》1941年第162期）
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