在日常生活中，借钱不还的情况时有发生。许多人在追讨债务时，却因不知“诉讼时效”而错失良机。那么，什么是诉讼时效?它如何影响你的权利?了解这一点，是维护自身利益的第一步。

诉讼时效是什么?

简单来说，诉讼时效是法律规定的权利人行使权利的期限。在中国，普通诉讼时效通常为三年，自权利人知道或应当知道权利受损时起算。例如，借款合同约定还款日到期后，若借款人未还款，诉讼时效便从次日开始计算。超过这一期限，权利人虽可起诉，但若对方以时效届满抗辩，法院将不支持权利人的请求。

为何诉讼时效如此重要?

诉讼时效的核心目的是督促权利人及时行使权利，避免法律关系长期处于不稳定状态。一旦超过时效，债权人可能面临“胜诉权消灭”的风险，即法律不再强制债务人履行义务。现实中，许多人因疏忽时间，导致借款“打水漂”。例如，朋友借钱后多年未还，出借人迟迟未催讨，最终即使起诉也难以追回。

如何避免诉讼时效过期?

关键在于及时行动。首先，定期通过书面、短信或邮件等方式向借款人催收，并保留证据，这些行为可中断时效，重新计算时间。其次，尽量让借款人签署还款计划或部分还款，以延续时效。此外，在某些情况下，如债务人承认债务，时效也会中断。记住，主动行动是保护债权的唯一途径。

时效届满后有何补救措施?

如果诉讼时效已过，债权人仍可尝试协商，引导债务人自愿履行债务。因为时效届满仅免除债务人的强制义务，而非债务本身。若债务人自愿还款，债权人有权接受，且受法律保护。同时，可寻求调解机构协助，避免矛盾激化。

诉讼时效是债权保护的一道“安全线”。借钱时，不仅要留存借据等证据，更要密切关注时间节点。及时行使权利，才能让借钱不还者无处可逃。法律不保护沉睡的权利，唯有主动，方能守住财富。