魏晋南北朝时期的官员选拔制度具有其独特性，在这段历史中，官场大多由门阀世家把控和主导。

那么，什么是门阀世家呢？这个问题值得深入探讨。

门阀世家，顾名思义，是通过宗族纽带形成的封建贵族集团，拥有强大的特权。在魏晋南北朝时期，门阀世家尤为突出。这些世家子弟不仅在朝廷中拥有影响力，还能够垄断官位，且世代为官。门阀世家十分看重血统与门第，严格按照家族的出身划分官职等级，在社会上也构建起了庞大的政治与社会势力。

在朝廷的官员选拔过程中，门阀世家子弟享有特权。他们几乎可以视作预备官员，任何时候，只要家族长辈提到，选拔官员的大臣便会心领神会，快速任命这些家族子弟。

成为门阀世家的过程并不简单，往往需要经过数代甚至十几代的积淀。门阀的根基大多来自于大地主阶级或开国功臣之后，随着时间推移，逐渐获得了凌驾于普通百姓之上的特权。

尤其是在他们所在的地方，如县、郡、州等地，门阀家族几乎处于绝对的垄断地位，其他人很难进入他们的圈子。

那么，难道皇帝就对此没有任何反应吗？是否完全任由这些门阀世家控制了朝政呢？

这个问题确实值得思考。

实际上，魏晋南北朝时期并不是没有官员选拔制度的，所谓的“九品中正制”便是一种具有制度性保障的官员选拔机制。

在汉朝末年，曹操掌握了中央政权，尽管曹操并非出生于豪门世家，但通过父亲曹嵩的政治影响力，他得以逐步建立自己的权力基础。曹操的家族虽然没有深厚的历史背景，但他也明白要借助地方豪门的力量来稳固自己的政权。

曹操的爷爷曹腾虽为宦官，但并未得到当时大部分豪门贵族的认可。随着曹操权力的逐步上升，他便开始着手限制这些地方豪门的势力，借此稳固自己的家族统治。

到公元220年，曹丕继位成为皇帝，采纳了陈群的建议，正式实施了九品中正制。这一制度的实施，为选拔官员提供了一个较为公平的框架。

九品中正制的基本原理是什么呢？简单来说，就是通过州、郡、县这三级行政区域，由专职的“中正”官员负责选拔和推荐人才。这些“中正”类似于今天的人力资源总监，依据一定的标准进行评定，并推荐候选人给朝廷。

每一位“中正”都会拿到一张人才评定表，评定表中将候选人分为九个等级，从上上、上中、上下到下下，每一个等级都对应着不同的官职起点和职务上限。

当然，选拔过程中，候选人的家世背景是一个重要的参考依据。中正会详细了解候选人的祖辈和父辈的从政经历，查看他们是否有封号、爵位等，家族背景越显赫，候选人的评级通常越高。

除家世外，候选人的品德和能力也是中正评定的重点内容。品德与才能好的候选人，会获得更高的评价和推荐。

然而，在曹丕和曹睿时期，九品中正制的执行还算公正，能够选拔出一些才俊。但随着司马懿掌权，九品中正制度逐渐走向了偏差，地方的官员选拔开始受到中央权力的干涉。

司马懿通过一系列手段，逐步削弱了地方中正的权力，最终使得中央的官员选拔更为集中。

到了晋朝建立后，司马炎进一步改革了九品中正制。取消了地方的“郡小中正”选拔权，所有的选拔权都归州大中正掌管，而这些大中正在选拔人才时，开始仅依据家世背景来评定人选，不再考虑品德和才能。这一变化，使得门阀家族对官员选拔的控制愈加牢固。

此时，九品中正制几乎成为了形式上的存在，选拔官员的权力完全掌握在一些拥有显赫家族背景的高官手中。任何出身寒门的优秀人才，往往因为家世背景较差，即便品德与才能出众，也只能被评为低品。而那些豪门世家子弟，即使品行不端，凭借家族的背景，也能获得较高的评价。

因此，魏晋南北朝时期形成了一个“上品无寒门，下品无士族”的局面。

值得一提的是，所谓的“寒门”，并非指任何低收入家庭，而是指那些曾经的豪门贵族，因历史变迁逐渐衰落成了小地主。例如，刘裕便是典型的寒门出身，尽管家族曾经显赫，但随着时间推移，刘裕家族的势力逐渐衰退，直至他个人凭借自身的能力崭露头角。

晋武帝司马炎推行家世为选官标准，本意是要削弱地方豪强的势力，增强中央集权。但随着时间推移，朝廷高官也逐渐变成了新的门阀世家，并在各地迅速扩展。最终，这些新兴的门阀世家，横扫朝廷和地方，牢牢控制了选官和人事任免权，几乎无人能抗衡。

这些门阀家族的势力覆盖了朝廷、州郡乃至整个社会，他们掌控选官权后，不仅有可能决定官员的升迁，还能够影响整个政局的变化。

总的来说，魏晋南北朝的门阀世家具有双重性。一方面，他们为稳定朝廷政权提供了支持，毕竟他们的特权是在皇帝的授权下享有的，因此，他们有动力保护皇帝的统治；但另一方面，门阀的权力积累逐渐加剧了社会矛盾，底层百姓的不满情绪不断升温，最终可能威胁到皇帝的统治地位，甚至引发政权更替。