洋葱或将影响莫迪连任？印度政府再度收紧食品政策以压通胀
印度政府近日宣布了洋葱出口禁令，将持续至2024年3月。除此之外，印度政府还取消了黄豌豆的进口关税。此前，印度政府已于2023年初推出糖和大米的出口限制措施。
这些举措都是在试图降低印度国内的食品价格。据《经济日报》报道，印度经济最近表现亮眼，但国内通货膨胀水平依然较高，国内市场对此普遍表示担忧。
舆论分析称，通货膨胀与食品价格问题将对印度总理莫迪的竞选连任造成影响。尽管印度政府的系列食品出口禁令、食品豁免政策会在全球范围引起波澜，但印度政府更关心的是2024年5月左右举行的大选，因此有关政策可能会一直延续到大选举行为止。
当地时间2023年12月15日，印控克什米尔斯利那加，一个小贩在整理洋葱。视觉中国 图
政治“洋葱定律”？
在最近的禁令之前，印度政府已经就洋葱进出口推出限制政策。今年8月，印度政府对洋葱征收了40%的出口税，目的是保证本国供应，防止批发市场上的洋葱价格飙升至每公斤50印度卢比（约合人民币4.29元）。
12月，印度的洋葱播种又遇到了降雨量问题：洋葱种植地区的降雨来迟、降雨量低、时有中断，受此影响，批发市场上的洋葱价格涨至每公斤45印度卢比。这样的涨势促使印度政府做出最新的出口禁令决定。
洋葱对印度民意有巨大的影响。1998年，当时执掌首都新德里地区的印人党因洋葱价格上涨而输掉了选举，因此洋葱在印度也有“政治蔬菜”的别号。
与此同时，受气候变化的影响，印度不同农作物均遭受影响。2023年8月，印度遭遇了1901年以来同月最干旱的气候影响，农作物产量大受冲击，尤其是大米、糖、小麦等大宗商品。印度农业部预计，2023年印度大米产量将下降3.79%，至1.0631亿吨。
信用评级机构CareEdge高级经济学家慕克吉（Sarbartho Mukherjee）分析说：“值得注意的是，近几个月来，印度豆类、谷物和香料等食品篮子（the food basket）中的关键商品的通胀率一直保持在两位数。最近，糖和蔬菜价格的飙升令人担忧。”
目前，根据印度政府的数据，国内的洋葱、番茄、大米和糖的平均零售价格较一年前分别上涨98%、32%、14%和5%。今年11月，在高昂食品价格的带动下，印度的通胀率升至5.55%，是近3个月来的最高点。慕克吉认为，对政府而言，在大选举行前规管食品价格是关键的“当务之急”。
据《经济日报》报道，印度的强刺激经济模式带来了强劲增长，但也给印度经济带来了难题。印度央行多次表示，“正试图将通胀率维持在4%的目标水平”，莫迪政府也确实在10月份时将通胀率降至4.87%，为过去4个月以来最低。然而，要在剩下的时间里通过政策调控来完成4%的目标，仍有难度。
印度央行行长达斯在12月初的央行会议上明确表示，通胀前景将继续受到食品价格高企的影响，主要原因是关键蔬菜价格可能会推高通胀，国际市场上的糖价和原油价格波动也需要关注。“更重要的是，2023年由于气候异常的影响，印度国内多个地区出现不同程度的洪涝或干旱，粮食收成遭遇较大影响，一些谷物和蔬菜的价格有明显上涨。”
慕克吉分析说，食品价格的波动仍然是印度央行遏制通胀的最主要挑战。经济学家们预计，由于水库水位下降和洋葱等农作物播种推迟，粮食价格波动将在未来几个月持续。
亦有分析师强调，印度政府需要在禁令之外寻求其他的解决办法。“（对气候条件影响产量的）持久解决方案是更好的储存、更好的食品加工。否则，生产流程受到的打击很快就会转化为价格飙升，政府往往不得不诉诸进出口禁令来遏制涨价。”印度评级机构CRISIL首席经济学家达玛基蒂·乔希 (Dharmakirti Joshi) 表示。
印度农业牵动全球粮食价格
早在2023年初，印度就曾对糖和大米的出口实施限制。在洋葱出口禁令前不久，印度还限制使用甘蔗生产生物燃料。今年7月，作为全球最大大米出口国的印度禁止出口碎米和非巴斯马蒂白米品种，联合国粮食及农业组织表示，这一决定将全球大米价格推高至15年来的最高水平。印度政府还将此前的食糖出口禁令从2023年10月延长至2024年9月；在此期间，仅允许出口610万吨食糖，几乎是2022年的一半。
据印度与一些南亚国家的当地媒体报道，印度12月推出的洋葱禁令就像早前的大米、糖出口限制一样，影响了印度之外的许多国家。比如，孟加拉国在洋葱禁令出台后，其洋葱价格翻了一番。尼泊尔、不丹、斯里兰卡等其他邻国的洋葱价格也有所上涨。
马来西亚农业和粮食安全部长穆罕默德·萨布表示，该国将从中国和巴基斯坦采购洋葱，以回应印度的出口禁令造成的问题。尼泊尔则表示将要求印度豁免，继续向尼泊尔出口洋葱。
印度社会发展委员会（Council for Social Development）学者达尔（Biswajit Dhar）表示，在眼下的印度，食品通胀尚未成为一个政治问题。然而，2024年初会是关键的挑战。“届时，蔬菜的新鲜库存尚未到达，价格通常会飙升。”
从眼下的政策来看，莫迪政府考虑的更多是物价、民意和内政，周边国家出口、国际贸易等居其次。尤其是在选举即将到来的情况下，政治考虑成了他最重要的议程。接下来，总理莫迪将寻求他的第三个任期，同时也在促成其背后的印人党能第三次组建多数派政府。
目前的民调显示，莫迪与印人党是2024年印度大选最有力的竞争者，而且优势明显。据《经济日报》报道，在通胀的问题之外，印度的经济数据显得亮眼。12月8日，印度央行宣布，将印度2023/2024财年（2023年4月1日至2024年3月31日）国内生产总值（GDP）增速预测从6.5%上调至7%，2024财年通胀预期维持在5.4%，同时还宣布维持利率6.5%不变。这些预测的重要依据是印度最近一个季度的亮眼表现。根据官方数据，今年第三季度，印度GDP同比增长7.6%，这一数字大大高于印度央行此前的预测。
取得这一成绩主要得益于制造业与建筑业的增长，与莫迪政府在印度大选前增加政府投资也脱不开关系。当前，莫迪政府正在调用财政资源促进国家基础设施建设。在当前财年的预算中，印度政府连续3年增加资本投资支出，大幅增长33%，达到10万亿卢比（约合1200亿美元）。
莫迪政府在经济政策上显得颇有底气。12月初，印度人民党赢下了3个关键邦的选举，给2024年大选打下了坚实基础，印度股市Nifty 50指数和BSE Sensex 30指数也创下历史新高。印度人民党目前认为，他们无需通过激进手段来刺激经济，吸引选票。然而，稳定物价仍然是非常关键的议题。